Même si le parti pris du réalisateur de raconter une anecdote de la grande Histoire avait pour inspiration des récits de son grand-père, héros et rescapé de cet énorme massacre. La comparaison avec le fabuleux « Il faut sauver le soldat Ryan » de Steven Spielberg devient rapidement une évidence ; cependant là où le réalisateur de « Jurassic Park » nous heurtait dès le départ en retraçant l’inhumanité et la brutalité du débarquement pour ensuite sublimer l’humanité du sauvetage du quatrième et dernier des Ryan (Matt Damon). Le réalisateur de « 1917 » lui poursuit cette inhumanité, cette déshumanisation institutionnelle tout au long du périple de nos deux messagers ; ne nous épargnant ni la boue qui englue tout, qui imbibe tout, les canons, les corps des chevaux ; des soldats…

Tout au long de son film il rejette dans l’ombre un adversaire quasi invisible mais toujours présent comme Christopher Nolan l’avait si remarquablement réussi dans « Dunkerque ».