La Croisade de Sir Ridley
Avec « Kingdom of Heaven », Ridley Scott nous livrait une fresque historique épique, plongeant les spectateurs au cœur des croisades et des conflits entre chrétiens et musulmans. Grâce à une distribution étoilée et une direction artistique méticuleuse, le long métrage offrair une expérience cinématographique inoubliable, marquée par des paysages grandioses, des scènes de batailles spectaculaires et une musique envoûtante.
Pourtant, avec son budget de 130 millions de dollars, la croisade cinématographique du cinéaste de « Alien » n’a pas été un long fleuve tranquille. Avec seulement 47 millions de dollars récoltés sur le sol américain et 170 dans le reste du monde, « Kingdom of Heaven » est un échec cuisant pour Ridley Scott…
Alors tels de braves chevaliers, nous allons réhabiliter ce chemin de croix haletant qu’est ce Royaume des cieux !
Synopsis :
L’aventure extraordinaire d’un homme ordinaire, précipité dans un conflit qui va durer des décennies : les croisades.
Etranger sur une terre qui lui est étrangère, il va servir un roi condamné, s’éprendre d’une troublante et inaccessible reine avant d’être fait chevalier.
Il lui faudra protéger les habitants de Jérusalem, dont une immense armée a entrepris le siège, sans jamais cesser de lutter pour maintenir une paix fragile…
Le tournage de « Kingdom of Heaven » a été une entreprise colossale, avec des lieux de tournage dans plusieurs pays, des centaines de figurants et des mois de préparation minutieuse. Ridley Scott et son équipe ont dû surmonter de nombreux défis logistiques et météorologiques pour donner vie à leur vision épique, mais le résultat final en valait la peine. Le film a été salué pour sa direction artistique, ses performances d’acteurs et sa bande sonore, même s’il n’a pas connu un succès immédiat au box-office. Lors de la sortie du film en 2005, certains craignaient que la représentation d’une guerre sainte n’exacerbe les tensions avec le monde islamique.
Cependant, « Kingdom of Heaven » a connu un plus grand succès dans les pays arabophones qu’aux États-Unis, illustrant la complexité de sa réception et les défis de son marketing.
Afin d’offrir la reconstitution des croisades la plus saisissante et réaliste possible, Ridley Scott a mis les petits plats dans les grands ! Le cinéaste plonge le spectateur au cœur de l’action médiévale grâce à des décors, des costumes et des batailles impressionnants pour recréer l’atmosphère de l’époque, offrant ainsi une immersion totale dans ce monde tumultueux.
Chaque détail, des fortifications des villes aux armures des chevaliers, contribue à donner vie à cette période cruciale de l’histoire européenne et moyen-orientale. Un budget de 250 000 dollars a d’ailleurs été spécifiquement alloué pour la création de 1 200 drapeaux avec plus de 650 variations, créés en Inde, au Maroc, en Angleterre et en Espagne, renforçant ainsi l’authenticité visuelle du film.
Le travail fastidieux sur les costumes et les armures a nécessité une attention particulière pour donner vie à cette période cruciale de l’histoire européenne et orientale.
La chef costumière Janty Yates a également effectué des recherches poussées en visitant le British Museum, l’armurerie de Leeds et la Salle des Croisades du château de Versailles. À partir de là, elle et son équipe ont créé environ 15 000 costumes pour les acteurs et figurants, habillant jusqu’à 2 000 figurants en même temps. Ils ont mis en place de véritables « villages » sur les lieux de tournage pour laver, vieillir, teindre, créer et ajuster les différents costumes.
Au niveau du casting, Ridley Scott choisit Orlando Bloom pour incarner Balian, un forgeron en quête de rédemption, apportant une profondeur émotionnelle au personnage. Un choix de casting qui peut paraître inhabituel, mais son incrédulité et son jeu impassible laissent transparaître les introspections du monde qui l’entoure, ajoutant une dimension supplémentaire au personnage.
« Kingdom of Heaven » marque également les retrouvailles de Ridley Scott avec Orlando Bloom. Les deux hommes avaient travaillé ensemble sur « La Chute du faucon noir ». Scott explique :
« Orlando est quelqu'un de franc et de très ouvert, ce qui correspondait bien au personnage. Sur La Chute du faucon noir, il est vraiment tombé d'un hélicoptère ! Il est capable de faire tout ce que je lui demande, mais je crois que c'est surtout son honnêteté et sa sincérité qui lui donnent l'authenticité nécessaire à l'interprétation du rôle de Balian » (allociné.com).
Edward Norton, sous le masque du roi Baudouin IV, offre une performance captivante, révélant la lutte intérieure d’un monarque lépreux cherchant la paix. Norton a refusé d’être crédité sur le film pour alimenter le mystère sur son personnage. Eva Green apporte une subtilité à son rôle de Sibylle, une princesse prise entre le devoir et le désir d’émancipation au cœur d’un monde gouverner par des hommes.
Jeremy Irons campe le loyal Tiberias avec une conviction palpable, tandis que Marton Csokas est totalement méprisable dans la peau du chevalier ambitieux et impitoyable, Guy de Lusignan.
Enfin, comment ne pas citer Liam Neeson en père à la recherche du temps perdu offrant un prestation touchante et puissante dans la peau du Baron Godfroid d’Ibelin
La réalisation de Ridley Scott est une véritable ode à la beauté visuelle, avec des paysages à couper le souffle et des moments intimes capturés avec sensibilité. Les scènes de batailles sont orchestrées avec maestria, offrant des séquences d’une intensité viscérale et d’une grandeur épique. Scott montre également une grande attention aux détails, que ce soit dans les ruelles animées de Jérusalem ou dans les vastes étendues désertiques, créant ainsi un monde cinématographique riche et immersif.
La musique de Harry Gregson-Williams (à qui l’on doit notamment les mélodies de « Shrek », « Man on Fire ») accompagne magistralement l’action du film, ajoutant une dimension émotionnelle supplémentaire aux scènes clés. Épique et envoûtante, sa bande originale souligne parfaitement l’ampleur du récit et élève l’expérience cinématographique à un niveau supérieur.
Chaque note musicale semble être en parfaite harmonie avec les images à l’écran, renforçant ainsi l’impact émotionnel du film sur le public.
« Kingdom of Heaven » a vu le jour grâce à l’intérêt profond de Ridley Scott pour les croisades et leur résonance historique. Lors de sa sortie initiale, le film a été amputé de 50 minutes, ce qui a été perçu comme une réduction dommageable de sa richesse narrative. Le cinéaste a ensuite sorti un director’s cut de 194 minutes, qui a été largement acclamé comme la version définitive du film.
Cette version élargie explore plus en profondeur les intrigues politiques et les dilemmes moraux des personnages, offrant ainsi une expérience plus immersive et nuancée. Le metteur en scène a expliqué que cette durée était nécessaire pour raconter une histoire aussi complexe, permettant une meilleure compréhension des motivations et des conflits internes des personnages.
Au-delà de son aspect spectaculaire, « Kingdom of Heaven » explore des thèmes profonds tels que la coexistence interreligieuse, le pouvoir politique et la quête de rédemption personnelle. À travers les divers personnages et leurs parcours, le film pose des questions sur la nature de la foi, la justice et le sacrifice, invitant ainsi le public à réfléchir sur des sujets intemporels qui résonnent encore aujourd’hui.
Un des thèmes récurrents dans les films de Ridley Scott est la tension entre les mondes occidental et arabe, et « Kingdom of Heaven » ne fait pas exception. Le film aborde les croisades et les guerres saintes, explorant comment la vertu et la foi peuvent souvent engendrer la division.
« Kingdom of Heaven » se distingue par sa tentative de dépeindre le chemin de croix intérieur d’un simple forgeron ayant perdu la foi, dans le contexte des croisades. Ridley Scott a réussi à offrir un spectacle impressionnant, bien que légèrement inférieur à son précédent succès « Gladiator ».
Ce film mérite d’être vu pour son casting exceptionnel, sa narration captivante, sa superbe partition musicale d’Harry Gregson-Williams et son excellente mise en scène. L’ennui est rare grâce à un rythme soutenu et à des personnages bien développés.
« Kingdom of Heaven » s’impose comme une œuvre cinématographique remarquable, portée par la vision artistique de Ridley Scott, les performances poignantes des acteurs et la musique envoûtante de Harry Gregson-Williams. À travers sa reconstitution historique minutieuse et sa mise en scène épique, le film captive et transporte le spectateur dans un voyage à travers les tumultes des croisades.
Des décors magnifiques, une musique épique, des acteurs imposants et de très belles scènes de batailles…
Un sacré bon moment de cinoche ! Une expérience visuelle et émotionnelle inoubliable à découvrir et à redécouvrir.
Julien Legrand – le 8 septembre 2024.
Sources Photos :
© 2005 20th Century Fox
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