Le long-métrage nous offre un duo d’acteurs au sommet de leur art avec un Tim Robbins magistral dans son costume d’homme taciturne, un des meilleurs rôles de sa carrière et un Morgan Freeman fidèle à lui-même dans une période faste en rôles mythiques. De leurs échanges dans le film transpire une grande alchimie et leur duo est resté dans les annales du cinéma. S’ils portent le film à eux deux, les seconds rôles ne sont pas en reste, apportant une plus-value à l’ensemble ; en plus de James Whitmore, on peut citer Gil Bellows qui par le biais du personnage de Tommy Williams, apporte un élément décisif au récit et à l’évolution d’Andy.

Histoire de contrebalancer toutes ces valeurs humanistes, « Les Évadés » montre un côté sombre de l’univers judiciaire, celui-ci est incarné par une justice parfois trop expéditive, mais surtout par le personnel de la prison qui est vile et cruel. Par ce biais, le film de Darabont démontre toute l’essence de l’esprit humain dont la frontière entre bonté et cruauté est fine. Les performances de Bob Gunton et de Clancy Brown qui interprètent respectivement le directeur Samuel Norton et le Capitaine Hadley sont magistrales. En ce sens, Bob Gunton est vraiment convaincant dans la peau du directeur qui, par son côté trop bienveillant pour être vrai, est peut-être le pire monstre de l’univers de Stephen King, n’en déplaise au vilain clown Pennywise.